Wer war Wolfgang Pucher?

Wolfgang Pucher ist gestorben. Ein Nachruf auf einen besonderen Mann, der das Leben von vielen Menschen nachhaltig verändert hat.

Sein Leben

Wolfgang Pucher wurde am 31. März 1939 geboren. Er wuchs in einer Handwerkerfamilie in der Oststeiermark auf. Bereits in jungen Jahren beschloss er Priester zu werden. Nach der Matura (Abitur) im Jahr 1958 trat er in den Orden der Lazaristen ein. Fünf Jahre später wurde er zum Priester geweiht. Im Anschluss war er in Graz als Religionslehrer aktiv und arbeitete in den folgenden Jahren mit Straßenkindern zusammen. Im Jahr 1973 wurde er zum Pfarrer in der Pfarre St. Vinzenz in Graz berufen. Er setzte sich fortan zum Ziel, die Obdachlosigkeit in Graz zu bekämpfen. Das brachte ihm den Spitznamen Armenpfarrer ein.

Schließlich begann 1991 der Vinzibus, der Lebensmittel an bedürftige Personen verteilt. Zwei Jahre später startete mit Vinzidorf ein Containerdorf für Obdachlose. Im Laufe der Zeit entstanden weitere Einrichtungen unter dem Titel Vinzi, darunter etwa VinziBett, VinziHaus, VinziHelp, VinziMarkt, VinziMed, VinziNest, VinziShop und einige mehr.

Für Aufsehen sorgte er im Jahr 2011, als er das neu erlassene Bettelverbot in Graz juristisch bekämpfte. 2013 wurde es vom Verfassungsgerichtshof aufgehoben. Im gleichen Jahr erhielt er mediale Aufmerksamkeit, als er sein 50. Jubiläum als Priester beging und zugleich 40 Jahre Pfarrer von St. Vinzenz war. Wolfgang Pucher starb am 19. Juli 2023 nach medizinischen Komplikationen während eines Urlaubs in Kroatien. Mit ihm verliert Österreich eine außerordentlich sozial engagierte Persönlichkeit.

Man muss etwas tun. (…) Es reicht nicht Mitgefühl zu haben.

Wolfgang Pucher

Auszeichnungen

Für sein soziales Engagement erhielt Wolfgang Pucher zahlreiche Auszeichnungen. Dazu zählen unter anderem der Ute-Bock Preis für Zivilcourage (2001), Österreicher des Jahres im Bereich Soziales Engagement (2005), Ehrenbürger von Zerlach (2013), Silbernes Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich (2015) sowie Goldenes Ehrenzeichen des Landes Steiermark (2017).

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