Pawel Durow: Verfechter der Meinungsfreiheit

Pawel Durow ist der Gründer von Telegram und setzt sich für Meinungsfreiheit ein. Das bringt ihn immer wieder in Probleme.

Herkunft und Jugend

Pawel Walerjewitsch Durow wurde am 10. Oktober 1984 in Sankt Petersburg geboren. Er verbrachte den großen Teil seiner frühen Jugend in der italienischen Start Turin, wo sein Vater Waleri arbeitete. Später besuchte er dann in Sankt Petersburg das akademische Gymnasium und studierte an der dortigen Staatliche Universität.

Erste Unternehmen

Mit seinem älteren Bruder Nikolai Walerjewitsch Durow gründete er 2006 das soziale Netzwerk Vkontakte, der heute vk.com heißt. Es entwickelte sich zu so etwas wie dem russischen Facebook, weswegen er auch als russischer Mark Zuckerberg bezeichnet wird. Im Jahr 2013 gründete er den Messenger Dienst Telegram, um WhatsApp Konkurrenz zu machen. Der Dienst wird weltweit von über 900 Millionen Menschen genutzt.

Politischer Druck

Bereits 2011 organisierte sich in Moskau und anderen großen Städten die Bevölkerung, um gegen die Politik zu demonstrieren. Der russische Geheimdienst FSB forderte Pawel Durow zum Durchgreifen auf, was dieser aber ablehnte. Im Januar 2014 verkaufte er seine Geschäftsanteile von 12% an vk.com an einen Partner des russischen Oligarchen Alischer Burchanowitsch Usmanow. Durow blieb vorerst als Direktor aktiv, sah sich aber zunehmend mit Druck konfrontiert. Der Kreml forderte die Sperrung der Seite des Regierungskritikers Alexei Nawalny, was Durow ablehnte. Stattdessen veröffentlichte er die Dokumente auf seinem Profil. Im April 2014 trat er als Direktor zurück. Die Zentrale des Unternehmens wurde durchsucht. Kurze Zeit später verließ er Russland und ging ins Exil. Laut eigenen Angaben plane er nicht, zurück zu kehren.

Engagement und Kontroversen

Pawel Durow ist Milliardär. Forbes schätzt sein Vermögen auf rund 15.5 Milliarden Dollar. 2012 spendete er 1 Million Dollar an Wikipedia. Im gleichen Jahr sorgte er mit einer Aktion für Aufsehen, als er aus 5.000 Rubel Scheinen (damaliger Gegenwert ca. 124€) Papierflieger bastelte und diese aus dem Fenster seiner Firma warf. Es bildete sich ein großer Andrang an Menschen. Zudem verfasste er ein Manifest mit 10 Punkten für Russland, wodurch es zur führenden Nation im 21. Jahrhundert werden sollte. Durow ist unverheiratet und als Samenspender aktiv. Laut eigener Aussage soll er der biologische Vater von über 100 Kindern in einem Dutzend Ländern sein.

Die geringe Moderation beim Messenger Dienst Telegram sorgte immer wieder für Kritik. Islamisten, Nazis und andere Gruppierungen würden sich dort einfach organisieren und austauschen. Das ist die Kehrseite der Meinungsfreiheit. Mitarbeitende von Telegram sind kaum erreichbar und löschten kontroverse Inhalte in der Vergangenheit nur in seltenen Ausnahmefällen.

Verhaftung in Frankreich

Pawel Durow wurde am 24. August 2024 bei der Einreise aus Aserbaidschan am Flughafen Le Bourget bei Paris festgenommen. Die Behörden werfen ihm mangelnde Moderation bei Telegram vor. Es wird geprüft, ob er sich durch fehlende Zusammenarbeit mit Behörden des Drogenhandels, Betrugs oder Vergehen im Zusammenhang mit Kindesmissbrauch schuldig gemacht habe.

Die Verhaftung führte zu einem starken medialen Echo. Sie sei willkürlich erfolgt, um Druck auf Telegram und die Meinungsfreiheit ausüben zu können. Zu den Prominentesten Kritikern der Verhaftung zählen Elon Musk, der sich mit einem Posting zum Thema Freiheit und dem Hashtag #FreePawel geäußert hat sowie der bekannte Whistleblower Edward Snowden. Er bezeichnet diese Aktion in einem Posting als Angriff auf die grundlegenden Menschenrechte der freien Meinungsäußerung. Frankreichs Präsident Macron würde Geiseln nehmen, um Zugang zu privater Kommunikation zu erhalten.

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