Wer war Heli Dungler?

Heli Dungler, Gründer und Präsident von Vier Pfoten, ist überraschend verstorben. In Memoriam widmen wir diesen Beitrag seinem Leben.

Heli Dungler wurde 1963 im niederösterreichischen Ort Waidhofen an der Thaya geboren. Im Jahr 1984 begann sein Engagement im Tierschutz. Er war zunächst als Mitarbeiter im Bereich Meeresökologie und Walfang bei Greenpeace tätig, 1987 und 1988 arbeitete er als freiberuflicher Experte für Pelztierzucht. Am 04. März 1988 gründete Dungler in Wien die Tierschutzorganisation Vier Pfoten. Sie ist mittlerweile eine der größten weltweit und international in 15 Ländern vertreten.

In den neunziger Jahren beschäftigte er sich neben der Pelztierzucht vor allem mit den Themen Hühnerlegebatterien und Zirkustieren. Im Jahr 1998 war Dungler maßgeblich an der Schließung der letzten österreichischen Pelztierfarm im Waldviertel beteiligt. Zudem war der Tierschutzexperte führend beim Verbot der Käfighaltung von Hühnern und bei der Beendigung des Schredderns von Küken in österreichischen Betrieben. Er setzte sich durch Verhandlungen mit den verantwortlichen Entscheidungsträgern für höhere Standards in der Landwirtschaft, bessere Haltungsbedingungen für Braunbären und den Schutz von Großkatzen und Streunern ein. Nicht zuletzt war er mit seiner Organisation in der weltweiten Tiernothilfe, insbesondere in Krisenregionen, beteiligt.

Auszeichnungen und Publikationen

Im Jahr 2008 erhielt Heli Dungler das Silberne Ehrenzeichen für Vierdienste um die Republik Österreich. 2013 folgte das Goldene Verdienstzeichen des Landes Wien. Im gleichen Jahr schrieb er gemeinsam mit Mark Perry das Buch Unvergessliche Tierschicksale: Die bewegendsten Geschichten aus 25 Jahren. 2018 folgte die Ernennung zum Fundraiser des Jahres. Er war Mitglied in der Jury des Bundestierschutzpreises.

Durch seinen unermüdlichen Einsatz konnten tausende Tierleben gerettet und vielen weiteren bessere Lebensbedingungen ermöglicht werden. Mit Heli Dungler verliert Österreich nicht nur eine außergewöhnliche Persönlichkeit, sondern auch ein Aushängeschild in Sachen Tierschutz. Seine Idee und seine Organisation leben auch nach seinem Tod weiter.

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