Paul Alexander: Der Mann mit der Eisernen Lunge

Paul Alexander alias Polio Paul ist gestorben. Ein Nachruf auf sein außergewöhnliches und inspirierendes Leben.

Leben

Paul Richard Alexander wurde am 30. Januar 1946 in Dallas, Texas geboren. Mit sechs Jahren erkrankte er an Polio. Obwohl die Krankheit frühzeitig erkannt wurde, ging Alexander aufgrund des überfüllten Spitals nicht sofort ins Krankenhaus. Sein Zustand verschlechtere sich innerhalb weniger Tage rapide. Als er in die Notaufnahme kam wurde er ohnmächtig und hörte auf zu Atmen. In Folge wurde Paul an eine sogenannte Eiserne Lunge angeschlossen. Dabei handelt es sich um ein künstliches Beatmungsgerät, in dem sich der ganze Körper bis auf den Kopf befindet. Durch Unterdruck wird Luft in die Lungen gepresst. Viele der Ärzte sagten seinen frühen Tod voraus. Doch Paul Alexander war ein Kämpfer.

Im Jahr 1954 wurde er nach Hause entlassen, wo er weiterhin mit der Eisernen Lunge leben musste. Durch eine eigens entwickelte Atemtechnik. Nach einer Wette schaffte er sogar drei Minuten ohne das wichtige Gerät auszukommen und gewann einen Hund. Mit 21 Jahren machte er als erste Person ohne Anwesenheit seinen Abschluss an der Dallas High School. Im Jahr 1984 schloss er die Law School der University of Texas ab. Obwohl Alexander nur seinen Kopf bewegen konnte, arbeitete er in Folge als Anwalt. Dabei nutzte er seinen Mund, um den Alltag zu meistern und Stifte sowie Computer zu bedienen.

Trotz seiner schweren Behinderung wurde Alexander als lebensfroher und gesprächig beschrieben. Er unternahm mit seiner Maschine Reisen und besuchte sogar Stripclubs. Meist war er jedoch in seinem Wohnzimmer, welches er auch zum Arbeiten nutzte. Im Jahr 2015 war er in akuter Lebensgefahr, da es technische Probleme mit seiner Maschine gab. Nach einem Aufruf auf der Plattform YouTube fand sich jemand, der die notwendigen Reparaturen durchführen konnte.

Am 13. April 2020 veröffentliche Alexander seine Autobiografie. Sie trägt in Anlehnung an seine gewonnene Wette den Titel Three Minutes for a Dog: My Life In an Iron Lung. Er nutzte zum Schreiben des Buches einen Stock im Mund und ein Diktiergerät, wodurch das Verfassen rund acht Jahre dauerte. Im Jahr 2022 lebte Alexander genau 70 Jahre in der Eisernen Lunge, was ein Weltrekord war. Obwohl es mittlerweile weitaus modernere Beatmungsmethoden gab, hatte er sich daran gewöhnt und wollte nicht mehr wechseln. Laut anderen Aussagen wäre ein Wechsel aufgrund seiner verkümmerten Lungen sogar lebensgefährlich. Der außergewöhnlich Mann betrieb neben seinen vielseitigen Tätigkeiten auch einen TikTok Kanal mit dem Titel Conversations With Paul, der zuletzt über 356.000 Follower hatte.

Paul Richard Alexander starb am 11. März 2024 in einem Krankenhaus in Dallas an einer Corona Infektion. Alexander wurde 78 Jahre alt und lebte damit länger als seine Eltern und sein älterer Bruder. Das zeigt, dass es im Leben nicht auf die Karten ankommt die man hat, sondern wie man das Blatt spielt. Alexander hat uns gezeigt, wie vielseitig ein Leben trotz aller Herausforderungen sein kann. Daran könnten sich viele Menschen ein Beispiel nehmen.

Hier seine Geschichte im Video

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