Wie entstehen Polarlichter?

Polarlichter zählen zweifellos zu den schönsten Schauspielen der Natur. Wir erklären wie sie entstehen und wo du sie sehen kannst.

Was sind Polarlichter?

Polarlichter sind Lichterscheinungen in der oberen Atmosphäre, die meist in der Nähe der magnetischen Pole auftreten. Sie entstehen durch Wechselwirkungen zwischen geladenen Teilchen aus dem Weltall, vor allem dem Sonnenwind, und den Molekülen in der Erdatmosphäre. Die Lichter erscheinen in einer Vielzahl von Farben. Sie sind oftmals Grün, Rot, Violett oder Blau und formen beeindruckende Muster wie Schleier, Bänder oder strahlende Bögen. Je nach Region unterscheidet man zwischen den Nordlichtern (Aurora Borealis) und den Südlichtern (Aurora Australis).

Ursache für Polarlichter

Polarlichter entstehen wenn der Sonnenwind, ein Strom geladener Teilchen, auf die Erde trifft. Sie werden bei Sonneneruptionen verstärkt freigesetzt. Beim Erreichen der Erde wird der Sonnenwind vom Magnetfeld unseres Planeten abgelenkt, das wie ein Schutzschild wirkt und die meisten Teilchen daran hindert, direkt in die Erdatmosphäre einzudringen. An den magnetischen Polen können einige der geladenen Teilchen in die obere Atmosphäre eindringen. Dort kollidieren sie mit Sauerstoff- und Stickstoffmolekülen. Durch diese Wechselwirkung entsteht das Naturspektakel. Das rote Licht entsteht in rund 250 Kilometer Höhe, während es beim grünen Licht rund 120 Kilometer Höhe sind.

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Beobachten von Polarlichtern

Wie der Name bereits vermuten lässt, kann man die Lichter am Besten in den Polarregionen beobachten. Beim Nordlicht sind es die skandinavischen Länder Schweden, Norwegen und Finnland, Grönland, Island sowie Kanada und Alaska. Beim Südlicht sind es Neuseeland, Tasmanien oder die Antarktis. Die beste Zeit des Jahres für die Beobachtung sind die Wintermonate, wenn die Nächte lang und dunkel sind. Man sollte auch darauf achten, sich weit von städtischen Lichtquellen zu entfernen. Sehr beeindruckende Polarlichter treten bei starken Sonneneruptionen auf.

Zusammenfassung

Polarlichter sind tolle Naturschauspiele, die Wissenschaftler wie Touristen in ihren Bann ziehen. Sie sind ein spektakuläres Beispiel für den kosmischen Austausch zwischen Sonne und Erde. Wenn man die Chance dazu hat, sollte man sich dieses Erlebnis nicht entgehen lassen.

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